Az űrhajósoknak négy új szivattyút kellett felszerelniük az alfa-mágneses spektrométerhez, amely saját hűtés nélkül működésképtelen. A kétmilliárd dolláros berendezés nyolc éve kutat antianyag és sötét anyag után az ISS fedélzetén.

Az amerikai űrhajózási hivatal, a NASA a mostani űrsétasorozatot – amely a legbonyolultabb a Hubble űrteleszkóp küldetései óta – egy bypass szívműtéthez hasonlítja. A spektrométer kézi javítását nem tervezeték előre, és az eredeti tervek szerint hároméves működéssel számoltak. A régi szivattyúk lecserélésével az űreszköz időtartama várhatóan újabb öt–tíz évvel meghosszabbodik.

A nagy tét miatt az irányító központ nagy gondosságra intette az űrhajósokat. Parmitano két kézzel ragadta meg a 159 kilogramm tömegű, 107 centiméter magas és 82 centiméter széles ládát, amelyben a szivattyúk voltak, úgy haladt a spektrométer felé.

Az alfa-mágneses spektrométert az Endeavour űrsikló szállította az utolsó útján 2011-ben a Nemzetközi Űrállomásra.